1980年考入南京艺术学院美术系，主修中国画。1984年毕业后就职于江苏美术出版社，任《江苏画刊》编辑。举办过多次个人画展，并出版个人画集，其作品参加过国内外诸多重要展览，并被江苏美术馆、国内外艺术机构及收藏家收藏。                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             "我喜欢“造境”，喜欢种种貌合神离的幻想元素之中造出自己的意境来。更何况，我是南京人，要画出“六朝遗梦”之意境。意境是艺术家自说自话的美好境界，它让读画的人仿佛流连于中国园林之中，移步换景，让你想入菲菲、让你可观可游，是想象的一种情境。另一方面，我是个尚古的现代主义者，对于作品以什么样的视觉感知的方式去创作？简单地说就是以自己的情感加上新的感知元素去画。"                                                                                                                                                                                                                    余启平的作品一直在克服古代与现实纠缠，造就画面的虚幻感。让简单的画面竟兼有禁区、迷宫、神秘的品性。显示出一个诗人般的良好听觉，僧人的冥想已经成了可以穿越画面的灵气。在他笔下古老的建筑里，视线仍能垂降到天真的冥想床榻上。余启平将悖论处理得最出色、得当，复杂与冥想的“空”、天真的在画里交相辉映。